Het aantal banen in het Sliedrechtse bedrijfsleven moet omhoog en het dorp moet weer de regiofunctie krijgen die het vroeger had. Voorzitter Adrie Stuij van de Vereniging Sliedrechtse Ondernemingen: ‘Als dat niet lukt, dan is Sliedrecht over dertig jaar misschien een slaapdorp.’
Adrie Stuij werkte samen met de gemeente de afgelopen periode aan de economische visie voor de komende tien jaar. ‘Nog niet zo lang geleden had het Sliedrechtse centrum echt een regiofunctie. Er waren veel meer winkels dan op basis van het inwoneraantal logisch zou zijn en dat zijn we een beetje kwijtgeraakt.’
De afgelopen periode is veel in het werk gesteld om de Kerkbuurt, waar de afgelopen jaren steeds meer panden leeg kwamen te staan, een opfrisbeurt te geven en dat begint nu zijn vruchten af te werpen, zegt wethouder Piet Vat (economie). ‘Dat was vroeger dé winkelbuurt van de hele polder en die functie moet het weer terugkrijgen. Het begint er gelukkig weer te borrelen en te bruisen.’
Economische visie
Het is één van de punten die de VSO en de gemeente aanstippen in de economische visie 2021 – 2030 en waarvoor alle 1750 ondernemers in het baggerdorp werden aangeschreven. Het document is voor de economische ontwikkeling van het dorp van groot belang, zegt Vat. ‘Er wás nooit een echte visie op ontwikkelingen in het dorp, waardoor de gemeente eigenlijk een beetje hapsnap zaken oppakte. Terwijl je, als je als overheid de verbinding zoekt met ondernemers en het onderwijs, je zaken veel beter kunt oppakken.’
Een van de kernpunten is het goed benutten van de A-locaties aan het water van de Merwede, waar Sliedrecht zich daadwerkelijk van oudsher mee onderscheidt. Het dorp wil daarnaast tot en met 2030 niet alleen werken aan de invulling van de kade, maar er zijn ook plannen voor de Woonboulevard, de maritieme sector en de zakelijke dienstverlening.
Aantal banen
Een belangrijk aandachtspunt is het aantal banen in Sliedrecht, dat licht is afgenomen. In 2018 hadden 15.100 mensen betaald werk in het dorp, een jaar later was dat afgenomen tot 14.900. Daar was weliswaar een aantoonbare reden voor, de Boon Food Group vertrok vanwege ruimtegebrek naar Dordrecht, maar dat zou eigenlijk niet mogen gebeuren. ‘Je ziet dat aantal afnemen en we willen gewoon weer terug naar die oude cijfers’, zegt Stuij.
Daarvoor is het volgens hem van groot belang dat de gemeente er steeds kort op zit, bijvoorbeeld als een bedrijf op zoek is naar een andere locatie. Recent voorbeeld daarvan is de vestiging van Bouwonderneming Stout, die langs de A15 een nieuw kantoorcomplex aan het bouwen is.
Stuij: ‘En ook als er een plek vrijkomt, moet daar snel op geacteerd worden en invulling voor gevonden worden.’ In het geval van Boon is dat al gebeurd, want daar heeft een bedrijf in koffieautomaten zich gevestigd. Daar hebben zowel Stuij als Vat hoge verwachtingen van, zeker nu steeds meer meer mensen terugkeren naar kantoor en daar dus ook weer koffie gaan drinken.
Geen beste reputatie
Sliedrecht heeft geen beste reputatie als het gaat om de aanpak van grote projecten. Zo wordt al jaren gesproken over nieuwbouw op het Watertorenterrein, het Burgemeester Winklerplein en over de plek van de voetbalvelden, maar daar is nog altijd niets gebeurd. Stuij: ‘Die verdienen inderdaad niet de schoonheidsprijs, al weet ik niet of dat alleen aan de gemeente ligt. Maar dat er dingen sneller kunnen, dat is zeker waar. Er wordt veel te veel in details gedacht. Als dit soort dingen niet lukt, dan is Sliedrecht over dertig jaar misschien een slaapdorp.’
Economie is daarvoor belangrijk, maar voor de leefbaarheid van het dorp is woningbouw net zo cruciaal. Al is dat lastig, want de ruimte in het dorp is schaars. Vat: ‘Deze economische visie moet als motor gaan fungeren. Als het economische klimaat goed is, dan geldt dat ook voor het leefklimaat.’
Auteur: Albert Sok
Bron: AD.nl
